陆彬思考：“如果霍克在其他方面都沿用旧系统，加密算法会不会也只是简单升级？

比如从DES升级到AES，但密钥管理方式还是老一套？”

“有可能，”米勒博士调出档案，“苏联时期，监听系统的每日加密密钥基于一个主密钥和当日日期生成。”

“公式是：当日密钥 = MD5(主密钥+日期字符串)。如果霍克保留了这套机制，我们只需要知道主密钥，就能推算出每日密钥。”

“主密钥可能是什么？”

“通常是某个有纪念意义的数字或短语。苏联时期常用十月革命日期、列宁生日之类的。”

“霍克是英国人，前SAS，”冰洁说，“他可能用对自己有意义的数字。”

陆彬突然想到什么：“米勒博士，你之前说霍克1992年从SAS退役。具体日期知道吗？”

“稍等。”米勒博士搜索档案，“1992年8月15日。那天他正式退役，获得中校军衔。”

“试试那个日期，”陆彬说，“或者与那天相关的事件。”

米勒博士开始计算：“假设主密钥是‘’，那么今日密钥 = MD5(‘’+‘’)……”

他在电脑上运行计算程序。几分钟后，屏幕上显示出一串十六进制代码。

“用这个作为AES-256密钥，尝试解密我们之前捕获的一段北极星内部通信样本，”米勒博士操作着。

“样本是三天前截获的，当时我们不知道是什么内容。”

解密程序运行。进度条缓慢前进。

所有人都屏住呼吸。

90%...95%...100%。

屏幕上出现了解密后的文本：

[-01 14:32:17] 指令：增加对哈尔科夫区域医疗数据流的捕获优先级。

理由：该区域近期出现异常加密模式，疑似军事医疗指挥系统接入。

操作员：POL-UA-03

确认码：048-274

“成功了！”冰洁轻呼。

“但这是三天前的样本，”冯德·玛丽副董事长说，“今日的密钥可能不同。”

“如果密钥生成机制不变，只是主密钥不同，我们可以暴力破解。”

米勒博士说：“给我一小时，用常见日期和短语组合测试。”

“同时，”陆彬看向窗外渐暗的天色，“我们需要准备明天可能发生的一切。”

纽约曼哈顿，一家不起眼的中餐馆的包间里，詹姆斯·霍克正在见一个人。

那人三十多岁，穿着深色西装，气质干练。桌上摆着几盘几乎没动过的菜。

“谢尔盖让我转告你，”那人用带着俄语口音的英语说：

“他承受了很大压力。根系联盟私下给了他一个选择：如果他配合调查北极星公司，他们就不公开他女儿信托的完整档案。”

“他接受了？”霍克问。