“第四项，试敏！”通过者需在指定距离外，辨认木板上的炭圈大小，并分辨李铁在不同距离击掌或吹箭哨的声音。这是在测试视力和听力，对于侦察、传令、远程射击至关重要。许多看似精壮的汉子因眼神不济或耳背而被淘汰。

“第五项，问心！”江辰会突然抛出几个问题：“为何投军？”“怕死吗？”“若上官令你冲阵，你去不去？”并非追求标准答案，而是观察其反应、眼神、语气，判断其心性是否怯懦、奸猾，或有可塑的坚韧。他甚至会突然将一碗水泼向对方，观察其瞬间的反应是惊惧退缩还是下意识格挡。

一套流程下来，繁琐苛刻，前所未有。流民们懵懵懂懂，只觉得这军官古怪严厉至极。围观的老兵们从最初的嘲笑，渐渐变成了沉默和惊疑。他们看不懂全部门道，却能感觉到，江辰挑人，绝非胡来，那眼神毒得像刀子，仿佛能剥开皮肉看到骨头！

一天下来，报名者数百，通过者寥寥无几，仅有二十余人。

“江队副，这…这标准是否太过严苛？照此下去，恐难以凑足各队员额啊…”负责协助的一名老文书忍不住低声劝道。

江辰头也不抬：“宁缺毋滥。我要的是能打仗的兵，不是浪费粮食的累赘。”

第二天，第三天…依旧如此。通过者凤毛麟角。

各火队正坐不住了，他们本以为江辰会胡乱塞给他们一堆人，没想到他竟然真的一个不合格的都不要！眼看员额凑不齐，无法向上交差，他们纷纷找到周卓抱怨。

“校尉大人！江队副这般挑法，我等何时才能补足兵员？” “就是！那些流民饿得只剩骨头，能站着就不错了，还要求什么视力听力？！” “分明是故意刁难，延误军机！”

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周卓听着抱怨，不置可否，只是派人将江辰叫来。

“江队副，各队队正皆言你标准过苛，难以补员。你有何解释？”

江辰躬身道：“回大人，兵者，国之大事，死生之地。一员不合格之兵，非但无法形成战力，临阵反而可能惊扰军心，拖累同袍，耗费之粮饷更甚于其产出。卑职并非苛求，所设之标准，皆为战场生存、杀敌所必需之基。与其滥竽充数，不如精挑细选，练一兵是一兵。且…”

他话锋一转：“流民之中，亦非全然无能之辈。只需仔细甄别，总能发现可造之材。如今虽慢，却可奠定长远之基。请大人明鉴。”

周卓沉默片刻，忽然问道：“你那新编第十火，近日操练如何？”

江辰道：“初具雏形，士气可用，假以时日，可成尖刀。”

“好。”周卓点头，不再追问募兵之事，反而对那几个队正道：“既然江队副有信心练出精兵，尔等便稍安勿躁。员额之事，暂缓几日无妨。让江队副…继续挑。”

队正们面面相觑，只得悻悻退下。