“最后，即便本体难以驯服，我们是否可以考虑改变其形态？例如，将其与某些稳定物质混合压制成型，或者寻找一种更安全、更可靠的方式来引爆它，而非依赖明火？”

江辰的思路清晰起来，一条探索“安全高效炸药”的道路在他脑海中逐渐勾勒出来。这并非要立刻投入实用，而是作为一项极端重要、也极端危险的技术储备。

“今日起，秘化学坊暂停其他实验。”江辰下令，“全部精力，转向对‘白色火药’（他暂时给硝化棉起的代号）的研究。但规矩，必须改变！”

新的、极其严苛的安全条例被立刻制定：

一、所有涉及“白色火药”的实验，必须在坊外新开辟的、远离山体的露天隔离区进行，实验台为厚重石板，周围堆砌沙袋掩体。 二、每次实验物料，以“钱”甚至“分”为单位计算，绝不允许一次性制备大量。 三、操作者必须穿戴特制的厚皮围裙、手套和面罩（镶嵌深色水晶片），并使用长达数尺的陶瓷或木质工具进行远程操作。 四、严禁任何火源靠近隔离区五十步内，实验时间选择温度较低的清晨或傍晚。 五、一旦发生意外，人员第一时间撤离，不得试图抢救任何物品。

条例冰冷而细致，充满了血的教训。

探索之路，步履维艰。

他们首先尝试制备不同硝化程度的棉絮。发现硝化越彻底，威力越大，但也越敏感，有时甚至干燥过程中轻微的摩擦都会导致自燃。 他们尝试将制备好的硝化棉在水中保存，发现湿润状态下其稳定性大大增加，但威力也大打折扣，且需要干燥后才能使用，过程依然危险。 他们尝试将其与蜡、油脂甚至木粉混合，希望能降低敏感性。有些配方确实稍显稳定，但威力也随之下降，且效果不稳定。

一次次微小的实验，一次次屏住呼吸的等待，每一次都可能伴随一声巨响和又一个新的焦黑坑洞。隔离区的沙袋墙上布满了爆炸溅射的痕迹，如同战争的伤疤。

挫折远多于成功。很多时候，他们感觉自己不是在研究，而是在用生命排雷。