“可这征兵拉夫、筹措钱粮的担子，全都落在了我们这些地方官的头上！”

“这些百姓一年种地才几个收成？”

“全都上缴了朝廷，这是要让百姓喝西北风吗？”

“一道圣旨下来，就要咱们凑齐送过去。”

“可皇上也不看看，如今百姓都没米下锅了！”

“我看朝廷里那些大人物，是压根不顾咱们下边人的死活呀！”

这几名亲信说着大逆不道的话，若是放在往日，韩德早就厉声呵斥了。

可今日，他却只是沉默地听着，一副让他们畅所欲言的姿态。

实际上，他对朝廷的种种倒行逆施，早已是满腹怨气。

他身为大乾的一州父母官，他处在这个位置上，身不由己。

一方面要满足朝廷各种无理的要求。

另一方面则要承受百姓的咒骂与仇恨。

他是夹在中间，两面受气，里外不是人。

“刺史大人！”

一名亲信官员他环视四周，压低声音说道：“如今朝廷内忧外患，社稷摇摇欲坠。”

“连帝京失守了，我看这老天爷，怕是要亡我大乾了。”

他顿了顿，继续道：“咱们也得考虑考虑后路了。”

“这万一咱们大乾真的亡了，树倒猢狲散，咱们这些人怎么办？”

此言一出，众人皆是默然不语。

确实，如今的朝廷风雨飘摇，各地局势糜烂不堪。

大乾宛如一个千疮百孔的破屋，随时可能坍塌。

朝廷的威信正在飞速流失，对各州府的控制力更是大不如前。

虽然大乾的旗号还在，可谁都能看出来，覆灭只是时间问题。

在这乱世将至的前夜，他们这些地方实权派。

如何在混乱的局势中自保，甚至谋取更大的利益，才是当务之急。

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“刺史大人。”

“咱们身为文州的父母官，首要之务当是保一方平安！”

“这才是我们的立足之本，是我们的根基所在！”

他分析道：“无论到时候是谁当皇上，亦或是改朝换代，只要我们手里牢牢地掌控着文州各府县。”

“有文州地方豪强富户以及百姓的支持，那我们手里就至少有一份讨价还价的筹码！”

“到时候，无论是顺势归顺新主，亦或者割据自立，那都进退有余，主动权掌握在我们自己手中！”

说到此处，他话锋一转。

“可若是现在我们事事都听朝廷的，大肆征兵征粮。”

“将咱们文州也搞得鸡飞狗跳，民不聊生，甚至激起民变。”

“那这对我们有百弊而无一利，实在是得不偿失啊！”

“一旦乱了，我们首先就是被百姓撕碎的靶子！”

这名亲信话音落下，其他人纷纷点头附和。

“我觉得，这一次干脆不要给朝廷征兵征粮了！”

另一名亲信提议道：“现在战事频繁，钱粮兵马损耗极大。”

“今日我们好不容易凑齐送过去了，可说不定再过几日，催缴钱粮的圣旨又到了。”

“这到时候我们该怎么办？”

“难道要把文州榨干吗？”

“朝廷既然不顾我们的死活，那我们何必理会他们呢？”