那是一双充满了极度迷茫、痛苦和…深深恐惧的眼睛!瞳孔在刺目的灯光下急剧收缩,视线毫无焦距地在天花板上扫过,最后才艰难地、极其缓慢地转动,落在床边围着的几张脸上。
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当他的目光接触到塞拉时,那空洞的瞳孔中,似乎有了一点微弱的光亮。干裂的嘴唇翕动着,发出微弱到几乎听不见的气音:“塞…塞拉…?…船…爆炸…雾…”
“是我!艾略特!是我!我们逃出来了!在波士顿的医院!安全了!”塞拉激动地抓住艾略特仅存的左手,那只手冰冷而无力。
“波…士顿…?”艾略特的眼神依旧涣散,仿佛无法理解这个词的含义。他的目光又移向自己空荡荡的右臂位置,那里被厚厚的绷带包裹着。一丝剧烈的痛苦和茫然浮现在他脸上。“…手…我的手…?怪物…切掉了…” 他的声音带着梦呓般的恍惚。
“你救了你自己,也救了我们!”塞拉用力握紧他的手,试图传递力量,“你切掉了被污染的部分!你赢了!艾略特!”
安吉尔博士停止了吟唱,对狄雷特教授点点头。狄雷特教授迅速而小心地将银针和银瓶收回手提箱。安吉尔博士上前一步,温和但坚定地看着艾略特的眼睛:“威尔考克斯警官,我是乔治·安吉尔博士。你现在很安全,在波士顿海军医院。你经历了一场可怕的创伤,身体和精神都受到了巨大冲击。你刚刚醒来,需要休息,不要强迫自己回忆太多。你做得很好,非常勇敢。”
安吉尔博士的话语似乎带着某种安抚心灵的力量。艾略特眼中极度的惊恐和混乱渐渐平息了一些,虽然依旧充满了疲惫和深重的痛苦,但至少不再是完全的迷失状态。他艰难地点了点头,目光又转向塞拉,似乎确认了朋友的存在让他安心了一些,随即巨大的疲惫感涌上,眼皮又开始沉重地打架。
“让他休息吧。”安吉尔博士对众人说,“‘月露’稳定了他的灵魂核心,但精神的创伤和身体的虚弱需要时间恢复。接下来的询问,主要和华特力先生进行。”
众人回到塞拉的病房。索恩少将和霍克中尉已经等在外面,看到安吉尔博士点头示意艾略特已经苏醒,两人都松了一口气。索恩少将再次确认了保密纪律后,只留下霍克中尉作为军方代表在场,他本人则去处理其他事务。
病房再次清场。塞拉半躺在病床上,安吉尔博士坐在床边的椅子上,摩根教授和狄雷特教授坐在稍远的椅子上,艾米丽博士则坐在角落,摊开笔记本准备记录。霍克靠墙站着,表情严肃。
“华特力先生,”安吉尔博士的声音恢复了那种学者特有的平静和条理性,“现在,请将你在印斯茅斯经历的一切,事无巨细地告诉我们。从你收到那封邀请函开始,到你最后在小船上昏迷之前。每一个细节,无论看起来多么荒诞、多么微不足道,甚至多么…令人不适,都至关重要。特别是关于橡树根巷37号废墟的发现、你们与威尔考克斯警官的接触、在地下室与深潜者教徒及霍克中尉的冲突、在风暴角废弃仓库所目睹的仪式过程、以及…最后那两位存在降临后的景象。”
接下来的几个小时,成了塞拉·华特力此生最漫长、最痛苦、也最离奇的“述职报告”。他强迫自己回溯那些恐怖的记忆碎片,用尽可能清晰的语言描述出来。他讲述了泛黄的信笺、诡异的火漆、杂货店老板的鱼鳍和十字瞳孔;描述了旅馆房间里的恐怖幻觉和呕吐;讲述了在废墟中找到的徽章和焦木上的螺旋三星印记;重点描述了与威尔考克斯警官在警局门口的相遇、在地下室证物箱里找到的笔记本和风暴角地图;详细讲述了与深潜者教徒、霍克中尉在地下室的惨烈冲突;最后,他用带着颤抖的声音,描述了风暴角仓库那令人疯狂的仪式现场——被篡改的法阵核心图案、大祭司的召唤、二把手的致命背叛、奈亚拉托提普(无面之斯芬克斯)化身的降临、大祭司垂死的献祭、达贡的愤怒现身、以及最后那毁天灭地的碰撞…
在讲述最后两位旧日支配者交锋的景象时,塞拉的语言变得极其苍白,甚至有些语无伦次。那景象本身就无法用人类的词汇准确描述。他只能反复强调那种空间的撕裂感、能量的狂暴混乱、以及深入骨髓的恐惧和渺小感。他提到了艾略特斩断手臂的决绝,以及最后在船上回望时,那遮蔽天空的巨人身影和不断变幻的紫黑色混沌漩涡…
整个讲述过程中,病房里静得可怕,只有塞拉沙哑的声音和艾米丽博士笔尖划过纸张的沙沙声。三位教授听得极其专注,表情凝重到了极点。安吉尔博士的金丝眼镜片反射着灯光,看不清他的眼神,但紧抿的嘴唇显示出他内心的惊涛骇浪。摩根教授不时在随身携带的小本子上飞快地记录着什么关键词。狄雷特教授则双手交叉放在膝盖上,指关节因为用力而发白。霍克中尉的脸色也越来越难看,仿佛重新经历了一遍那场噩梦。
当塞拉终于讲完,疲惫地靠在枕头上喘息时,病房里陷入了长时间的沉默。沉重的气氛几乎凝固。
“螺旋…三星点…”安吉尔博士终于开口,声音低沉而缓慢,仿佛在咀嚼着每一个字的重量,“在已知的深潜者教团符号体系中,代表达贡权威的核心标记是‘深潜之三角’或‘达贡之印’。这个螺旋三星点…是全新的、未被记录的变体,或者说…是精心的伪造。”他看向狄雷特教授,“亨利,你的看法?”
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狄雷特教授推了推眼镜,眼中闪烁着冰冷而锐利的光芒:“篡夺!这是赤裸裸的篡夺!仪式核心的符号被替换,指向的就不再是沉睡在拉莱耶的克苏鲁,或者其仆从达贡。三星点…在古老的《塞拉伊诺断章》残篇中,有模糊的提及,指向‘混沌之核’、‘千面之影’的某些特定化身标识。结合华特力先生描述的降临者形态——无固定形态、覆盖眼睛的球体、污秽紫黑色能量…这几乎可以肯定,降临的是奈亚拉托提普的一个着名化身——‘无面之斯芬克斯’!一个热衷于欺骗、背叛和播撒混乱的可怕存在!”