邺城，审配府邸。

天色沉下去了，书房里点着三盏灯。

不是因为排场，而是审配的眼神这两年不大行了，看那些蝇头小字的簿册，非得把灯凑近些不可。

案上堆着几摞从各郡县送来的征兵簿册与赋税清单，竹简码得跟城垛子似的。

砚台里的墨干了又研，研了又干，连那磨墨的老吏都换了两回水。

府中仆从早被他赶去歇了。

审配这人有个规矩——批公文的时候，身边不许有闲人晃悠。

嫌吵。

搁下笔，他用指节顶了顶眉心那道拧了一整日的褶子，嘴里含糊地嘟囔了一句。

“前线催粮催兵，日甚一日。我这邺城若撑不住，主公拿什么与那曹贼耗？”

没人接话。

老吏耳朵不好使，只管埋头研墨。

审配也不需要人接话。

他重新提笔，继续在簿册上勾画批注。

一笔一划，铁钩银划，字迹比刻碑的匠人还要规整三分。

说起来，他审正南在这邺城里，得罪的人能从南门排到北门。

跟郭图不对付，跟逢纪争过嘴，跟许攸更是见面就掐。

至于沮授田丰那帮冀州老人，明面上是同乡，暗地里也各有各的算盘。

但有一样——对袁绍，他审配从无二心。

主公把整个后方交给他，粮草、征兵、赋税、军械、转运，事无巨细，皆由他一手操持。

这份信任，他扛得住，也必须扛住。

否则袁绍凭什么让他当这个大管家？

审配翻开新一摞征兵簿册。

目光落在各郡本月应征兵员的数目上。

他习惯性地用笔杆在竹简上逐行比对。

这是他多年养成的本事，不靠脑子算，靠手感。

哪个数字不对劲，笔杆子划过去的时候，手腕会自己停下来。

上月额定征兵八千。

实到册者——不足五千。

审配的笔杆子停住了。

他皱了皱眉，以为是路途耽搁所致。

秋收刚过，各郡调拨人手本就吃紧，晚个十天半月也属寻常。

“去，把前三月的旧簿取来。”

老吏应了一声，颤巍巍地从架子上翻出三卷竹简，双手捧上。

审配将四份簿册并排铺在案上，逐月比照。

三月前——应征八千，实到七千八。