第一节：归隐岁月
姬瑶回到西岐后，过起了隐居的日子。
她住在父亲留下的老宅里。那宅子不大，院子里有一棵老槐树，是文王当年亲手种的。姬瑶每天早起，在槐树下打拳、读书、写字。她把一生的经历写成了一本书——《姬瑶政训》，记录她辅佐武王、成王治理天下的经验。她在书中写道：
“治国如治水，堵不如疏。堵则水势愈猛，疏则水患自消。治国亦然，防民之口，甚于防川。使民言路畅通，则天下自安。”
她又写道：“天子之贵，不在九鼎，而在民心。民心归附，虽无鼎亦重；民心离散，虽有鼎亦轻。”
她还写道：“为政者当知四时：春生、夏长、秋收、冬藏。不违农时，则五谷丰登；不夺民力，则百姓安乐。”
她把这本书传给侄子成王，那天是一个秋日，她特意把成王叫到老宅的槐树下。阳光透过树叶洒下来，斑驳地落在竹简上。
“大王，”姬瑶把竹简双手递过去，目光平静而深远，“这本书，是我一辈子的心血。你要好好读，好好学。治国不是靠武力，是靠智慧。不是靠强权，是靠民心。”
成王双手接过书，竹简很沉，他捧着它，觉得那不是竹简，而是一座山。他泪流满面：“姑姑，我一定好好读，好好学。不辜负您的期望。”
姬瑶摇摇头，伸手替他擦去眼泪，动作很轻，像一个普通的母亲：“别哭。你是天子，天子不轻易流泪。眼泪要在该流的时候流——为百姓的苦难而流，为忠臣的牺牲而流，为天下的安危而流。不为自己的悲伤而流。”
成王记住了这句话。后来他一生只哭过三次：一次是姑姑去世，一次是周公去世，一次是太公去世。每一次，都不是为自己。
姬瑶又把自己的藏书分给西岐的学子们。她的藏书很多，有父亲姬昌的《易经》，有周公旦的《周礼》，有召公奭的《乐经》，还有她自己写的《姬瑶政训》。学子们如获至宝，争相传抄。有人从百里外赶来，只为借一本《易经》抄录。姬瑶来者不拒，还管他们一顿饭。她对学子们说：“学问不是藏起来的，是传下去的。你们学了，还要教给别人。一代传一代，学问才不会断。”
西岐的学问之风，从此大兴。老宅的门前常常排着长队，都是来借书的学子。姬瑶在院子里摆了几张石桌石凳，供学子们抄书、讨论。有时候她也会坐在槐树下，听他们争论，偶尔插一句话。学子们说：“公主的院子，就是西岐最好的学堂。”
第二节：教子
姬瑶没有子女。她把成王当自己的孩子，把周朝的下一代当自己的孩子。
她经常把成王叫到身边，教他读书，教他做人，教他治国。不是那种君臣之间的正式教导，而是家常的、随意的，像姑姑和侄子之间的闲谈。有时候在槐树下，有时候在厨房里，有时候在田埂上。姬瑶说：“治国的事，不只在朝堂上，也在田地里，在集市上，在百姓的饭桌上。”
有一次，成王来老宅看她，姬瑶正在院子里晒粮食。她抓了一把谷子给成王看：“大王，你看这谷子。一粒谷子，春天种下去，秋天能收几百粒。这就是百姓的指望。你要是多收一分税，百姓就少种一分地。不是他们不想种，是种了不够吃。”
成王沉默了很久。回去后，他下令减轻赋税，规定“百亩之税，不过十一”。
又有一次，姬瑶带成王去集市上转。成王穿着便服，没有人认出他。他们看到一个老妇人在卖菜，菜不新鲜了，卖不出去。老妇人坐在那里，眼神空洞。姬瑶走过去，把所有的菜都买了，多给了几个铜贝。老妇人千恩万谢。回来的路上，姬瑶对成王说：“大王，你看到了吗？那个老妇人，她没有儿子，没有丈夫，只有几把卖不出去的菜。你的一道政令，对她来说太远了。她能指望的，就是每天能把菜卖出去，换一口吃的。所以，为政者要从小处着眼。大道理谁都会讲，但百姓要的不是大道理，是实实在在的日子。”
成王认真地听着，认真地记着。他把这些话刻在心里，一生都没有忘记。
他问姬瑶：“姑姑，怎样才能做一个好天子？”
姬瑶想了想：“好天子，不是自己说的，是百姓说的。百姓说你好，你才是好。百姓说你不好，你就不是。所以，你要多听听百姓的声音。他们吃饱了吗？穿暖了吗？有房子住吗？有田地种吗？有冤屈申吗？这些事，比什么都重要。你爷爷在羑里推演八卦，推演的不是天命，是人情。天地运行的规律，说到底，就是人心的规律。”
成王若有所思地点点头。
姬瑶又教成王读《易经》。她翻开竹简，一字一句地讲给他听：“《易经》是你爷爷在羑里写的，里面有天地运行的规律，有治国安邦的道理。你爷爷说，‘天行健，君子以自强不息’。这是说，天行健，君子也要像天一样，自强不息。你爷爷还说，‘地势坤，君子以厚德载物’。这是说，地能承载万物，君子也要像地一样，厚德载物。你能做到这两条，就是一个好天子。”
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她又翻到“谦”卦：“你看看这个卦。‘谦，亨，君子有终。’谦虚的人，事事顺利，有好的结果。你爷爷说，‘劳谦，君子有终，吉。’有功而不自傲，才是真正的君子。你父亲推翻商朝，功劳够大了吧？但他从来没有骄傲过。他访贤纳士，制礼作乐，战战兢兢，如履薄冰。你要记住，越是功劳大的人，越要谦虚。因为你的功劳，不是你一个人的，是天下人的。”
成王认真地听着，认真地记着。他把这些话刻在心里，一生都没有忘记。
第三节：成康之治
成王亲政后，像父亲一样勤于朝政，像爷爷一样访贤纳士。
他重用周公旦、召公奭、毕公高等贤臣，治理天下。他减轻赋税，规定“力役三十日而罢”，不夺农时；他鼓励农耕，将公田分给无地的农夫，让他们有田可种；他发展商业，规定“市廛而不税”，不征收商业税，让商贾自由交易。他还治理黄河，命人加固堤坝，疏通河道，使河水不再泛滥。
更重要的是，他听姑姑的话，广开言路。他在宫门前设立“路鼓”，百姓有冤屈可以直接击鼓鸣冤。他又设立“诽谤之木”，在交通要道立一根木柱，百姓可以在上面书写对朝政的意见。有人劝他：“大王，立诽谤之木，岂不是让百姓议论朝政、诽谤天子？”成王摇头：“姑姑说过，防民之口，甚于防川。让百姓说话，天不会塌下来。不让百姓说话，天下才会塌。”
他治理黄河时，亲自到工地视察，和百姓一起搬石头、挑土。百姓们不认识他，只觉得这个年轻人很勤快，问他叫什么名字。他说：“我叫姬诵。”有人认出他来，跪下来喊“大王”。成王把他扶起来：“在这里，我不是大王，只是一个来治河的人。你们比我辛苦得多。”
成王死后，他的儿子康王继位。康王像父亲一样，勤于朝政，关心百姓。他继续推行成王的政策，轻徭薄赋，与民休息。他在位期间，“刑错四十余年不用”——监狱里空荡荡的，刑罚用不上，因为没有人犯罪。不是因为百姓怕刑罚，而是因为百姓有饭吃、有衣穿、有田种，没有人愿意去做盗贼。
成王和康王在位期间，天下安定，百姓安居，史称“成康之治”。这是周朝最鼎盛的时期，也是中国历史上最早的盛世。后世史官在记录这段历史时写道：“成康之际，天下安宁，刑错四十余年不用。民有歌曰：‘成康之世，乐哉生民。’”
姬瑶没有看到成康之治。她去世的时候，成王还没有亲政。但她知道，会有这一天的。因为她教过成王，成王会是一个好天子。成王也会教康王，康王也会是一个好天子。一代传一代，周朝会越来越好。
她在《姬瑶政训》的最后一页写道：“我不求后世记得我的名字，只求后世记得：有一个天子，他听了我的话，把天下治理好了。这就够了。”
第四节：周公之死
姬瑶去世后不久，周公旦也病倒了。
他辅佐武王推翻商朝，辅佐成王平定叛乱，制礼作乐，营建洛邑，为周朝操劳了一辈子。他的病来得很急，几天之间就卧床不起。成王得知消息，连夜赶到周公府上。
周公旦躺在床上，面色苍白，形容枯槁。他的手很瘦，青筋暴露，但依然有力。他握着成王的手，像握着一件最珍贵的东西。
“大王，”他的声音很轻，但每一个字都很清晰，“臣走了之后，您要好好治理天下。记住公主的话，天下是天下人的天下，不是您一个人的。您要像文王一样，自强不息。要像武王一样，厚德载物。”
成王跪在床前，泪水无声地流下来。他想起了姑姑的话——“不为自己的悲伤而流。”但这一次，他忍不住。他觉得自己不是在哭一个臣子，而是在哭一个父亲。周公旦对他而言，不仅仅是叔父，不仅仅是太傅，而是那个在他年幼时撑起整个天下的人。
“叔父，”成王哽咽着说，“您还有什么要交代的？”
周公旦沉默了一会儿，说：“把我葬在文王墓旁边。我要永远陪伴在父亲身边。还有，《周礼》还没有完成，您要让人把它写完。那是我一辈子的心血，也是周朝的根本。礼乐不兴，则天下不治。您要记住，礼不是束缚人的，是教化人的。让人知道什么是善，什么是恶，什么是该做的，什么是不该做的。比法律更重要的是礼，比惩罚更重要的是教化。”