要是说全膜双垄沟播是给土地“盖被子”，那保水剂就是给土壤“装海绵”。这种保水剂是高分子吸水材料做的，看着像白色的粉末，遇水就能膨胀，能吸收自身重量500倍的水分，而且不会轻易流失，能慢慢释放水分，供庄稼吸收。

研发保水剂的时候，李薇费了不少劲。一开始，她用的是实验室里的高分子材料，吸水能力确实强，可成本太高，一亩地要花好几百块，农民根本用不起。“不行，得降低成本，还要保证效果。”李薇咬着牙，一遍遍地调整配方，把工业级的材料换成农业级的，又加了些腐植酸进去，既能降低成本，又能改善土壤结构。

试验的时候，李薇在两块地里分别撒了保水剂和没撒保水剂，然后浇同样多的水。过了十天，没撒保水剂的地里，土已经干得裂开了缝；撒了保水剂的地里，土还是湿乎乎的，用手一捏，能捏成团。

“太神奇了！”来参观的宁夏农户老王，蹲在地里捏着湿土，眼睛瞪得溜圆，“这玩意儿真能锁住水？”

李薇笑着点头，抓起一把保水剂粉末递给他：“你看，这粉末遇水就变成凝胶，像海绵一样把水吸住，太阳晒也晒不干，庄稼的根能慢慢吸收。一亩地只要撒两公斤，成本也就几十块钱，划算得很。”

老王接过粉末，放在手心捻了捻，又问：“这玩意儿对庄稼有没有害？对土地呢？”

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“放心，这是环保材料，无毒无害，用完之后还能降解，变成土壤里的有机质，一点都不污染土地。”李薇拍着胸脯保证。

为了让保水剂更好用，团队还把它做成了颗粒状，和种子拌在一起播种，这样种子发芽的时候，就能直接吸收保水剂里的水分，再也不用担心发芽率低的问题了。

第三个要搭配的，是耐旱品种旱优2号小麦。

光有保水技术还不够，庄稼本身得能扛旱。团队之前培育过不少抗逆品种，这次专门针对北方旱灾，选出了“旱优2号”小麦。这个品种的好处太多了，首先是根系发达，能扎到地下一米多深，能吸收到深层土壤里的水分；其次是叶片长得特别，天旱的时候，叶片会卷起来，减少水分蒸发，天阴的时候，又会舒展开来，进行光合作用；最重要的是，它的产量还不低，在干旱条件下，亩产能达到500斤以上，比北方的传统小麦品种高了不少。