天授五年腊月初六，雪后放晴，武英殿里，傅友文捧着厚厚黄册，正一条条念着岁入总账。

“苏松常镇四府，夏税折银二百八十六万两，秋粮已征七成，合米四百三十万石。湖广布政司今岁新垦田亩……”

朱标靠在御座上，手指在扶手上轻轻点着节拍。

朱允熥坐在下首侧案后，也在看手里另一份简册。

就在这时，殿门被轻轻推开一条缝。

夏福贵悄步进来，走到御阶下，躬着身低声道：“陛下，蜀王殿下就在殿外，说有急事奏报。”

傅友文的话头停住了。朱标抬了抬手：“让他进来。”

朱椿迈进殿时，脸色很不好看，先飞快地瞥了朱允熥一眼，又看向傅友文，欲言又止。

傅友文会意，立即合上册子，躬身道：“陛下，余下几处细账，容臣回去再核一核，明日补呈。”

“去吧。”朱标摆摆手。

殿门重新合上，木轴转动声格外清晰。

朱标看向弟弟：“老十一，什么事？这般神神秘秘的。”

朱椿狠狠瞪了朱允熥一眼，才从袖中抽出一封皱巴巴的信，双手呈上，“大哥，你自己看吧。二哥从丰州卫加急发来的。”

朱标接过信，一边拆一边皱眉：“老二又怎么了？边饷不是才拨过去…”

他扫过开头的几行，脸色陡然一沉。

“啪！”信纸被拍在御案上。

朱标低喝一声:“允熥！”

朱允熥心里一跳，忙站起身：“儿臣在。”

朱标问道:“今年春夏之交，阿鲁台和马哈木的使者来南京朝贡，求岁赏，是不是你接见的？”

朱允熥忙点头:“是。彼时父皇正忙于东北屯垦，理藩院呈上来，儿臣便代为处置了。”

朱标问:“你是怎么应的？”

朱允熥回想了一下，坦然道：“彼等贪得无厌，开口就要几十万石粮。儿臣索性翻了倍地许，约他们降霜后去丰州卫支取。

这本就是诈他们的。边赏岂能真给这许多？不过是缓兵之计，拖过今冬罢了。”

朱标听完，久久没说话，殿里静得可怕。

朱椿忍不住了，指着朱允熥，声音发颤：