宋应昌躬身道：“陛下所言极是。臣已命李如松率领四万大军，在辽阳集结待命。戚家军的一万精锐，也已抵达辽东，与李如松汇合。粮草方面，二十万石粮草已全部运抵辽东粮仓，佛郎机炮和火绳枪的调配也已完成。只要陛下一声令下，大军便可即刻渡江，直扑平壤。”

朱翊钧的目光落在舆图上的鸭绿江，眼中闪过一丝锐利的光芒：“时机还未到。” 他沉声道，“祖承训刚进入平壤，还未摸清倭寇的虚实。我们需要再等等，等祖承训传回倭寇的详细情报，等沈惟敬在倭寇大营中完成‘调停’的戏码，等倭寇的戒备心彻底放松。”

他顿了顿，语气愈发坚定：“这场仗，我们不仅要打赢，还要打得漂亮，打得干脆利落。要让倭寇知道，侵犯我大明藩属，是何等愚蠢的行为；要让天下藩属知道，我大明有足够的实力，守护他们的安全。这是成祖爷当年定下的规矩，也是朕必须守住的底线。”

宋应昌躬身道：“臣明白陛下的心意。臣已叮嘱祖承训，密切关注倭寇的动向，每隔三日，便传回一份详细的情报。同时，也已给沈惟敬去信，让他务必拖延时间，离间倭寇各部的关系，为大军的出征，创造最佳的时机。”

朱翊钧满意地点点头，走到窗前，推开窗户，初夏的阳光洒在他的身上，温暖而明媚。但他的目光，却仿佛穿透了层层山峦，看到了鸭绿江畔的刀光剑影，看到了平壤城内的浴血奋战，看到了大明的铁骑，踏破倭寇的大营，收复朝鲜的土地。

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“宋爱卿，” 朱翊钧的声音，带着一丝沉重，却又充满了期许，“朕把这四万大军，把朝鲜的安危，都托付给你和李如松了。你们一定要记住，大明的将士，不是为了侵略而战，是为了守护而战；不是为了掠夺而战，是为了正义而战。”

“臣遵旨！” 宋应昌重重地磕了一个头，声音铿锵有力，“臣定当与李如松将军同心协力，率领大军，大败倭寇，收复朝鲜，扬我大明国威！若有半分差池，臣愿提头来见！”

朱翊钧亲自将他扶起，拍了拍他的肩膀：“朕相信你。你即刻返回辽东，与李如松汇合，做好大军出征的最后准备。朕在京城，等着你们的捷报。”

“臣遵旨！” 宋应昌躬身应道，转身快步离去。他的脚步匆匆，带着一股不容置疑的决心。

御书房内，再次恢复了寂静。朱翊钧站在窗前，望着远处的紫禁城，心中充满了感慨。他知道，这场援朝之战，注定不会轻松。倭寇的火器精良，战法凶悍；朝鲜的局势复杂，人心惶惶；大明的国库空虚，将士疲敝。但他更知道，自己没有退路。

守护朝鲜，就是守护辽东；守护藩属，就是守护大明的江山社稷。这不仅是为了遵守成祖爷定下的规矩，更是为了大明的长远未来。