姐之仇怨，你若无心清算，便当由某亲自动手。某今日离去，清水教之事暂搁一旁，却绝不会停下查访朱明余脉。

日后若爵爷府上再遇危难，只要某知晓，便会暗中保你一脉血脉周全。

非为宽宥，亦非念旧，护你血脉，不过是看在姐的颜面，留那该留之人。

至于她的仇，尔不报，某来报；她的冤，尔不雪，某来雪。

此番一诺，只为报家姐，予其九泉之下一个交代，也算是某十年执念的归宿，与你无干。

江湖散人 沈琳 顿首

福康安读罢，指尖轻轻摩挲信纸，缓缓一叹，心中了然：两封书信落款称谓截然不同，看来沈琳已是决意抛却官场身份，相忘于江湖了。

将书信细细叠起，眼中闪过一缕复杂难辨的情绪，脑海中蓦然浮现出一道女子身影。

那女子瓌姿艳逸、秾纤合度，灵心慧性、婉娈绰约，既具柔媚蚀骨之姿，又怀智计百出之慧，风华绝代，曾是他心底最刻骨的牵挂。

王拓在旁静静瞧着，见父亲读完信后眼神忽而缱绻柔情，忽而悲苦怅惘，怔怔陷入沉湎回忆之中，心中顿时生出百般猜疑，却不敢出声惊扰。

便在这死寂之际，一旁的刘林昭猛地一拍书案，怒声低喝：

“这帮反贼余孽，竟潜藏得如此之深！”

一声惊喝，陡然惊醒了陷入沉思的福康安父子。

福康安回过神，对着神色激动的刘林昭摆了摆手，敛去眼底万千心绪，神情复归沉稳，转头看向下首就坐的信使，语气温和了几分：

“一路星夜驰奔，远来辛苦。且说，大军如今行至何处？后续行止作何安排？”

信使连忙躬身回话：“回爵爷，大军现已就地暂作休整，等候朝廷最新旨意。”

福康安听罢，看向身旁亲卫朗声道：