直政愣了一下。

“回江户？”

“对，”甚九郎说，“你年纪不小了，该去江户任职了。”

直政没有说话。

他在骏府待了这么多年，早就习惯了这里的一切。江户——那个更大、更繁华、也更复杂的地方，他真的要去吗？

“想什么呢？”

甚九郎的声音传来。直政抬起头，看着他。

“想那些人。”

甚九郎的目光微微动了一下。

“哪些人？”

“大坂出来的那些人。”

甚九郎沉默了一会儿。

“他们还活着？”

直政点了点头。

“活着。”

甚九郎看着他，目光里有一种说不清的东西。

“那就好，”他说，“活着就好。”

他站起来，走到门口，忽然停下来。

“对了，那个在长崎的年轻人，听说还在学医。那个姑娘，在日本桥开了分号。”

直政愣住了。

“您怎么知道？”

甚九郎没有回头。

“这是我的事。”

他推开门，走了出去。

直政跪坐在屋里，看着那扇门，看了很久。

他们都还在。

活着。

往前走。

四

长崎，荷兰商馆。

悠斗站在那间堆满书的屋子里，面前摊着一本新书。书比以前的都厚，都重，封面上印着看不懂的字，但里面那些图，他越来越能看懂了。

“青木。”

约翰的声音从门口传来。悠斗回过头，看见他站在那儿，手里拿着一封信。

“江户来的。”

悠斗接过信，拆开。

还是桔梗写的。信上说，分号开张了，生意不错。说柿树活了，长得很好。说——

“有空来看看。”

悠斗看着那行字，笑了。

“笑什么？”约翰问。

悠斗把信折好，收进怀里。

“没什么，”他说，“朋友让我去做客。”

约翰点了点头。

“去多久？”

悠斗想了想。

“不知道，”他说，“但得先把这本书看完。”

约翰笑了。那笑容在红头发下面，看起来很真诚。

“那得看很久。”

悠斗也笑了。

“那就看很久。”

五

宽永元年夏，江户城下了一场大雨。

雨很大，哗哗地下了一整天，把街道冲刷得干干净净。桔梗站在桔梗屋的门口，看着那些雨水顺着屋檐流下来，在地上汇成一条条小溪。

“少爷，您站在这儿干什么？会淋湿的。”

林掌柜的声音从身后传来。桔梗没有回头。

“等雨停。”

林掌柜不明白她在等什么，但没再问。

雨慢慢小了。渐渐地，停了。