“陛下，”他说，“当年您在永乐坊的时候，跟城管队的人打成一片。一起吃饭、一起喝酒、有说有笑。您觉得这样很好，亲民，接地气。臣当时也在场，没说什么。因为臣知道，有些事只有自己经历了才会成长，借别人的口讲出来，始终差了那么几分意思。”

承平帝皱了皱眉：“你的意思是，朕不该跟他们走得太近？”

萧战说：“不是不该。是——走得太近，会出问题。”

他走回椅子坐下，双手交握放在膝盖上，声音不高不低：“陛下，您知道那些城管队员是怎么看您的吗？他们觉得您是好人，是好兄弟，是能一起喝酒的朋友。这种感情很珍贵，但也很危险。因为——敬畏之心会随着距离的拉近而消弭。”

承平帝愣了一下：“敬畏之心？”

萧战说：“对。那些外人看起来高不可攀、不可触及的伟大人物，直到你走进他的生活，肉身的距离被拉近，光环的光芒也会逐渐消散。您跟他们一起喝酒，他们就觉得您跟普通人没什么两样。您跟他们称兄道弟，他们就忘了您是皇帝。敬畏之心没了，边界感也没了。他们做事的时候，不会想‘皇上会不会不高兴’，只会想‘皇上是我兄弟，不会拿我怎么样’。”

承平帝的脸色变了。

萧战继续说：“城管队敢欺上瞒下、以权谋私，部分原因就在这里。他们觉得——皇上当年跟我们是一伙的，萧国公当年跟我们是一伙的，我们做点出格的事，应该没事吧？就算被发现了，念在旧情上，也不会把我们怎么样。”

他顿了顿，声音沉了下来：“陛下，这就是人性。不是他们坏，是人性如此。换了谁在那个位置上，天天跟皇上称兄道弟，都会生出这种心思。所以，问题不在他们，在——规矩。”

萧战站起来，走到御书房中间，看着承平帝。他没有行礼，没有用敬语，就那么站着，跟当年在永乐坊教他做事的时候一样。

“陛下，您有没有想过，这其实是您的问题？”

承平帝愣住了。他当了这么多年皇子，又当了皇帝，很少有人敢这么直接地说“这是你的问题”。但萧战说了，而且说得理所当然，跟说“今天天气不错”一样。

“朕的问题？”承平帝的声音有点干涩。

萧战说：“对。您的问题。”

他指了指御案上那摞文书：“陛下，您知道城管队的那些人以前是干什么的吗？他们是市井百姓，有的是搬运工，有的是小商贩，有的是种地的。有的连大字都不识一个。他们以前每天起早贪黑，累死累活才能赚一分银子，勉强度日养家糊口。”

他顿了顿，声音沉下来：“现在呢？他们成了城管，有了权柄。虽然官不大，但管着一条街的商户。商户见了他们得笑脸相迎，得请吃请喝，得交‘辛苦费’。他们从社会最底层，一下子变成了人上人。您觉得他们能扛得住这种变化吗？”

承平帝张了张嘴，没说出话。

萧战继续说：“他们以前穷，现在有了赚钱的机会，哪怕是通过压榨别人，他们也会去做。为什么？因为穷怕了。他们的生活虽然比先前有所改善，但他们的眼界也随之拓宽，欲望也在变大。以前能吃饱就满足了，现在想吃肉。以前吃肉就满足了，现在想穿绸缎。以前穿绸缎就满足了，现在想住大房子。欲望这个东西，没有止境。”

他走回椅子旁，坐下来，端起茶杯喝了一口。茶已经凉了，他没在意。

“陛下，您一手把权柄交到他们手中，他们怎么可能放弃这个机会？现在您站在城管的背后，那就代表了朝廷站在他们的背后。他们如何能不利用自己的优势呢？或许他们从来没有欺骗过您。他们只是把一层层的提议递到您手中，您同意，然后城管再对商户层层加码、不断施压，从中获取好处。您觉得您同意了，就是朝廷的意思。商户觉得朝廷在压榨他们。城管在中间两头吃，吃得满嘴流油。”