底下又静了。

有孩子的女工，每月除了自己的工钱，厂里再给你们发两钱银子。给孩子买鸡蛋、买肉、买糖。孩子是未来，你们在厂里流汗，孩子在家不能吃苦。

这一次，没有尖叫，没有蹦跳。

只有哭。

李秀娥第一个哭出声，接着是张小满，接着是张翠花，接着是所有人。不是嚎啕大哭，是抽泣，是哽咽，是眼泪憋不住了往外涌的那种哭。

刘翠娘抱着膝盖，把头埋进臂弯里，浑身发抖。她想起石头瘦瘦的小脸，想起他吵着要肉吃时自己心里的疼，想起上个月娃发烧，她连夜走了三里地去请郎中，因为拿不出药钱，在郎中家门口跪了半个时辰。

两钱银子。不多。但够给石头买多少鸡蛋？多少肉？多少糖？

她感觉有人走到身边，轻轻拍了拍她的肩。抬头一看，是王师傅。王师傅眼里也红着，但嘴角带着笑：起来吧，跪着像什么样子。国公爷说了，咱这儿不兴下跪。

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刘翠娘被搀起来，用袖子狠狠抹了把脸。她看向萧战，那个月白色袍子的身影已经往门口走了，二狗和刘铁锤跟在后头。走到门口，萧战忽然回头，冲她们挥了挥扇子：好好干！月底发钱，本官亲自来！

门外的阳光照进来，把他的影子拉得很长。

刘翠娘忽然觉得，那人不像国公爷，像……像庙里的菩萨。不，菩萨是泥塑的，不会说话。他是活的菩萨。

三天后，第一批布匹正式下线。

五百匹白布，三百匹青布，两百匹蓝布，整整齐齐码在仓库里，像一座座小山。萧战伸手摸了摸，布面细腻，手感柔软，对着光一照，经纬分明，没有断头，没有疵点。

他只说了这一个字。

二狗在旁边搓着手：四叔，咱定价多少？市面上粗布棉袄卖一两二钱，细布的一两五钱。咱这成本……

成本三钱。萧战收回手，卖五钱。

二狗瞪大眼：五钱？！比市面上便宜一半还多？

对。但先不卖。萧战转过身，嘴角挂着那种让二狗心里发毛的笑，先送。

送一千件棉袄。送给永乐坊扫大街的、码头扛包的、城门口守城的。还有那些要饭的、唱曲的、卖大力丸的。只要是在外头风吹日晒的，都送。

刘铁锤在旁边听得直咧嘴：国公爷，这……这得多少银子？

一千件，一件成本三钱，三千两。萧战说得轻描淡写，但换来的是整个京城的眼睛。他们穿在身上，走在街上，就是活广告。别人问这棉袄哪儿来的，他们说祥瑞庄送的，不要钱。别人一想，哟，这厂子财大气粗，东西肯定差不了。差不了，就有人找上门买。

二狗倒吸一口凉气：四叔，您这是……空手套白狼？

不，本官这是雪中送炭。萧战扇子一敲掌心，京城的冬天快来了，穷苦人缺衣少食，冻死冻伤的年年有。咱们送棉袄，是积德。积德的事，老天爷都看着。老天爷看着，生意就好做。

他说得一本正经，但二狗分明看见他眼里闪着精光。那精光二狗熟，每次四叔要——不，要做生意的时候，眼里都有这光。

行动很快展开。

一千件棉袄，三天内送完。刘铁锤带着几个男工，推着板车，走街串巷地发。

头一天，他们到了永乐坊。扫大街的老孙头正缩在墙根搓手，冻得鼻涕老长。刘铁锤上去，把一件青色棉袄往他怀里一塞：穿上！祥瑞庄纺织厂送的！

老孙头懵了，抱着棉袄不敢动：送……送的？不要钱？

不要钱！萧国公赏的！

老孙头抖着手把棉袄套上，大小正合适。棉袄里头絮的新棉花，厚实，一穿上浑身就暖了。他摸着棉袄面子，那布细腻得跟绸子似的，眼泪唰地就下来了：我老孙头扫了三十年大街，头一回穿新棉袄……

旁边几个扫街的围上来，眼巴巴地看着。刘铁锤大手一挥：都有！排队！

第二天，码头。扛包的汉子们正光着膀子搬运，北风一吹，鸡皮疙瘩起满身。刘铁锤扯着嗓子喊：祥瑞庄送棉袄！扛包的都来领！不要钱！

汉子们轰地围上来。有个愣头青不信，问：真不要钱？不会有诈吧？

刘铁锤眼睛一瞪：萧国公的东西，能有诈？爱要不要！