天授元年腊月初八，武英殿阶下堆了厚厚一层雪，十几个太监正费力地清扫着。

朱标端坐御案之后，面色比殿外的天色还要凝重几分。国家财政拮据，已经到了积弊深重，不得不改的时候。

下列坐着数人。

户部尚书赵勉、侍郎傅友文；

工部尚书邹元瑞、侍郎王儁；

太仓寺卿陆文渊、太仆寺卿侯庸；

领军机大臣蜀王朱椿亦在座。

夏福贵领着内侍添了一回茶，便屏息退至殿角。

朱标声音沙哑，开门见山说道：

“年关将近，又是拆东墙补西墙的时候，超发宝钞救急，实在是无奈之举。仅此一回，下不为例。诸位都说说，今后该如何行。”

赵勉将一份详尽的册子捧上御案，退回原位，说道：

“陛下，不是臣动辄抱怨，臣这个户部尚书，听着权柄赫赫，实际上倒像个替各方记账、掏钱的账房先生。”

此话一出，邹元瑞、陆文渊等人皆微微垂目。

朱椿看了赵勉一下，复又端起茶盏。

朱标笑问：“此话怎讲？”

赵勉似乎要把憋了许久的话倒出来：

“我大明岁入，根基在田赋。然而天下田土，户部管得着的不到七成。

军屯田，占去四分之一有余。宗室王庄、勋贵赐田，又占一成有余。这些田，户部无从过问，亦不敢深究。

余下民田，所征田赋，起运至京师太仓者，往往不及半数。

户部如同一个四面漏风的箩筐，进的少，出的多，臣实在难为这米少炊多之局！”

一番话说完，赵勉躬身立着，胸膛微微起伏。他已经数次请辞，却均未获准。

邹元瑞捻着胡须，缓缓点头。

侯庸管着马政，亦深知其中牵扯，低低叹了一声。

陆文渊掌管太仓，更是感同身受。

朱标沉默着，赵勉所言，句句是实情，军屯、王庄、勋田、地方存留，这些格局形成已久，非有雷霆万钧之力，根本无法撼动。