刘顺愣了一下，脸上的怒气像是被什么东西冻住了。他拿起刘翠娘手中的工牌，盯着上面的字瞧了瞧，翻来覆去地看了两遍。他转头看了看刘翠娘，又低头看了看工牌，脸上的表情慢慢变了，从愤怒变成惊讶，从惊讶变成复杂，从复杂变成……一种说不清的、像是松了口气的样子。

他拿着工牌坐在凳子上，沉默了。手指在木牌上摩挲着，像是在感受什么。

刘翠娘见他沉默的样子，心里七上八下的，像揣了只兔子，蹦跶得厉害。她小心试探着问道：我可以去吗？

刘顺回过神，了一声，声音低了下来，像是从很远的地方传来：去……去吧。

刘翠娘松了一口气，又问：那相公刚才想什么呢？

刘顺叹了口气，把工牌放在桌上，靠在椅背上，双手枕在脑后，看着房梁。房梁上挂着一串干辣椒，红彤彤的，在昏暗的灯光下像一串小灯笼。他的眼神有点飘，像是在看很远的地方。

你不在家做饭，我出去干活。那两家地主，中午倒也管饭。一顿就行了。可咱娃咋办？你背着去？人家厂里让带孩子吗？万一不让带呢？你怎么办？

刘翠娘赶紧说：可以的。报纸上写了，厂里有幼儿园，专门看孩子的。我看了好几遍，写得清清楚楚。孩子去了有人看，有人管，还管一顿饭。我隔一会儿就能去看看，不耽误干活。

刘顺想了想，又问：你可想好了。万一是外界传的那样呢？万一是被人骗了，不给工钱呢？把你扣在那儿，不让你走，每天让你干活，孩子说不定也要一块儿干活。你怎么办？

刘翠娘的声音诺诺的，但带着一种倔强，一种破釜沉舟的狠劲：顺哥，你让我去吧。家里没钱了。如果是真的，咱爹的药费就不是问题了，还能给娃吃一点肉。纺织厂有问题，我一定跑回来。我跑得快，你知道的。当年咱们村发大水，我跑得比谁都快。

刘顺看着她，看着这个瘦小的、却像是藏着无穷力量的女人。他忽然想起四年前，他娶她的时候，她也是这样，瘦瘦的，小小的，但眼睛里有一种光，一种不服输的光。那时候他觉得，这女人能跟他过一辈子，苦也不怕。

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他咧开嘴笑了，露出一口黄牙，但笑容里有一种苦涩，你一个娘们，胆子比我还大。老子在工地上搬砖，你在厂里织布。咱俩一起挣钱，日子总会好起来的。对吧？

刘翠娘用力点了点头，眼眶红了，但没哭。她站起来，走到厨房，继续做饭。锅里的水开了，她把米下进去，盖上锅盖，又切了几片咸菜。她一边切一边想——明天，要去纺织厂报到了。要好好的，不能丢人。

刘顺抱着石头，坐在凳子上，看着刘翠娘忙碌的背影，忽然说：翠娘，你要是真挣了钱，给爹买药，给娃买肉，也给自己买件新衣裳。别光顾着家里。你也……你也该穿点好的。

刘翠娘的手停了一下，然后笑了，笑得眼泪差点掉下来：知道了。顺哥，你真好。

好什么好。刘顺嘟囔着，老子就是穷。要是老子有钱，你也不用去受这个累。

不累。刘翠娘说，我愿意。